Los miembros de AFSCME han liderado el camino, se han conectado con compañeros de trabajo en el servicio público —incluidos algunos que trabajan en el sector privado— y han traído más trabajadores a la lucha y desarrollado poder.
Los delegados en Boston celebraron algunas de estas nuevas incorporaciones a nuestras uniones, escuchando a los miembros de grupos recientemente organizados.
Winston Ingraham de la Local 1, Unión de Empleados Públicos en California dio inicio hablando de todas las organizaciones independientes, como PEU, que se han hecho más fuertes y efectivas al unirse con AFSCME.
“AFSCME era la elección natural para asociarse. Ustedes comparten nuestros valores: nuestro profundo compromiso para hacer que nuestras comunidades sean más seguras, más fuertes y mejores. Es por eso que los miembros de PEU Local 1 votaron abrumadoramente a favor de unirse a AFSCME, de ponerse de pie y luchar con ustedes”, dijo.
Jessica Ellul, coordinadora de atención oncológica y miembro de Connecticut Health Care Associates (CHCA/NUHHCE/AFSCME), habló conmovedoramente sobre su devoción a sus pacientes.
“Cuando la gerencia reduce los niveles de personal, no podemos atender a los pacientes como se merecen. Mi trabajo es sentarme con los pacientes y sus familias. Sostener sus manos durante la noche. Aliviar sus miedos lo mejor que pueda. Si tengo demasiados pacientes, no puedo estar ahí para ellos cuando me necesitan. Si nuestras enfermeras tienen demasiados pacientes, no pueden responder rápidamente cuando se necesitan”, dijo.
Es ese compromiso de hablar en nombre de las personas a las que sirve lo que la llevó a ella y a otras personas en su hospital a organizarse para tener una voz con AFSCME.
Crystal Gardner de Chicago y Lindsay Washington de Washington, D.C., también se ocupan del público: Gardner como trabajadora social en el centro residencial UCAN y Washington como EMT para American Medical Response.
El trabajo de Gardner con jóvenes gravemente traumatizados significa que la seguridad es primordial en su trabajo.
“Nuestras prioridades son la seguridad de nuestros niños y la seguridad de nuestro personal. Pero para asegurar esa seguridad, y para proporcionar el mejor cuidado posible para nuestros niños, sabíamos que necesitábamos tener una voz. Y eso significaba unirse en una unión”, dijo Gardner, miembro del Concilio 31 de AFSCME.
Cuando cumplió su sueño de trabajar en los servicios médicos de emergencia, Washington se sorprendió de que tuviera que luchar por el equipo más básico para hacer su trabajo.
“Iba a empezar mi turno y descubría que mi camión estaba prácticamente vacío. Necesitábamos monitores de pulso. Collares cervicales. Incluso cosas tan básicas como vendas y agujas. No es sólo la falta de equipos o equipos obsoletos lo que pone en riesgo la vida de los pacientes. Cuando estamos programados para demasiados turnos o por demasiado tiempo, eso puede crear un peligro real. Necesitábamos una voz que defendiera a nuestros pacientes. Así que decidimos organizarnos”, dijo Washington, miembro del Concilio de Distrito 20 de AFSCME.
Tanto Washington como Gardner fueron voces clave en los esfuerzos de su lugar de trabajo para organizarse y ahora ambas están hablando con sus compañeros de trabajo en nombre de las personas a las que sirven.