Cuando la temporada de huracanes de 2017 devastó el Caribe y la Costa del Golfo, los miembros de AFSCME estaban allí para ayudar a reconstruir sus comunidades. Las personas que ya dedican su vida al servicio redoblaron sus esfuerzos y dedicaron más tiempo y más recursos que nunca al servicio de los demás.
Nadie encarnó mejor este espíritu de Nunca Rendirse que Ana Candelario Figueroa, trabajadora de servicios sociales en San Juan, Puerto Rico, y miembro de la Local 3234/ Servidores Publicos Unidos (SPU) (Concilio 95). Como el huracán María destruyó gran parte de la isla, Candelario se quedó en una oficina sin electricidad, sin acceso a Internet y con pocas de las herramientas que utiliza para ayudar al pueblo de Puerto Rico.
Pero Candelario no dejó que eso le impidiera hacer el trabajo. Trabajó el doble de duro, reuniendo a familias que fueron separadas durante la tormenta, entregando productos básicos y haciendo todo lo que estaba a su alcance para ayudar a la gente de su comunidad a reconstruir sus vidas.
En honor a su increíble trabajo y resistencia, Candelario fue nombrada ganadora del Premio al Servicio “Nunca Rendirse” de AFSCME en 2018 en la convención de Boston.
“Tenemos que recordar que siempre hay alguien delante de nosotros que nos necesita. Tenemos que poner nuestra mente, nuestro corazón, nuestra alma, nuestro espíritu, nuestras manos, todo lo que podemos hacer para levantarnos. Nuestro primer objetivo es servir. Tenemos una responsabilidad”, dijo emocionada Candelario, quien estaba sorprendida por el honor. “Aprecio todo lo que han hecho por nosotros en Puerto Rico. Estoy muy orgullosa de ser parte de esta organización”.
Su hijo, Jesús Antonio Candelario, estuvo presente para entregarle el premio a su madre.
“Tuve la suerte de tenerla allí conmigo, y el pueblo de Puerto Rico tiene la suerte de tener a mi mamá allí para trabajar para ellos mientras reconstruimos nuestra isla y nuestras vidas”, dijo. “No es sólo una heroína para mí, es una verdadera heroína que ha dedicado su vida a ayudar a los demás. Cuando crezca, quiero ayudar a la gente como lo hace mi mamá”.
Los delegados vieron un video en homenaje al increíble trabajo de Candelaria por el pueblo de Puerto Rico.