La Secretaria-Tesorera de AFSCME Elissa McBride y cuatro activistas de AFSCME discutieron mejores prácticas el jueves para desarrollar a nuestra unión mientras nos defendemos de los ataques de intereses anti-obreros.
“AFSCME Strong se trata de construir una cultura de activismo”, dijo McBride. “Se trata de organizar interna y externamente. Se trata de involucrar a los miembros individualmente y del poder que cada uno de nosotros puede generar. Lo que estos panelistas tienen en común es que todos encontraron una manera de convertir los obstáculos en oportunidades”.
Estos ejemplos muestran cómo AFSCME se vuelve más fuerte a pesar de pérdidas como la decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Janus v. AFSCME Council 31.
Tanisha Woods, una oficial correccional con la Local 3920 de AFSCME (Texas Organizing Council), habló sobre cómo supero los retos de organizar en un estado como Texas, en donde los trabajadores del servicio público no tienen prácticamente derechos de negociación. Sin embargo, los miembros de AFSCME en Texas están inscribiendo a nuevos miembros y levantándose en contra de propuestas de ley de decepción de sueldo.
“Nos tuvimos que movilizar alrededor de un tema”, dijo Woods. “Ese tema fue luchar por la deducción de cuotas. Fuimos a Austin a hablar con los legisladores. Fuimos cada semana. Nos enfrentamos a los legisladores. Cuando me oyes hablar [en persona] sobre cómo quiero gastar mi dinero, de verdad significa algo”.
Linda Wise, presidenta de la Local 1224 de AFSCME (Pennsylvania), Concilio 13, resaltó el rol de las orientaciones de nuevos empleados en expandir nuestra unión. La Local 1224 está usando el proceso de orientación de nuevos empleados para asegurar que cuando la gente trabaja en el servicio público saben que se están uniendo a una familia de luchadores.
“En las orientaciones de nuevos empleados, comparto mi historia y hablo sobre la unión. Explico cómo empecé en $6 la hora, sin beneficios, sin paga por días festivos”, y cómo, a través de su unión, pudo exigir más y lograr una mejor vida y una voz en el trabajo.
“Le digo a la gente que estos logros fueron negociados a través de nuestra unión, no fueron otorgados por la administración. Mucha de la gente en mi lugar de trabajo es muy joven. Tenemos que tomar el tiempo para explicar de qué se trata una unión. Les dan ganas de integrarse”, dijo.
Wise también enfatizó la importancia de los Equipos de Acción de Miembros (Member Action Teams o MATs). “Los MATs son una herramienta eficaz para compartir información sobre los miembros. Tenemos que asegurarnos de que estamos teniendo conversaciones individuales”, dijo.
La Local 3299 de AFSCME (California) votó a favor de una huelga de tres días cuando la Universidad de California dejó de responder durante negociaciones de contrato. Monica de Leon habló de forma conmovedora sobre las decisiones difíciles previas a la huelga y sobre la actividad de organización a nivel estatal después de la huelga que ayudó a la unión a crecer de 9,000 miembros a 20,000 miembros en tan sólo tres meses.
“Los trabajadores tenían miedo de la situación financiera” relacionada con una huelga, dijo de Leon. “Conocí a una trabajadora que había estado [en U.C.] por 15 años”, y ya no podía más. “Pero era una madre soltera y no podía salir a manifestarse. Le dije que yo entendía porque yo también soy madre soltera. Hablamos sobre los retos de hacer huelga”.
En el primer día de la huelga de U.C., la mujer se acercó a de Leon durante la manifestación.
“Estaba tan orgullosa de sí misma”, dijo de Leon con lágrimas en los ojos. “Si hubiera sido la única persona en salir a manifestarse, hubiera valido la pena. La gente sabía que si no nos levantábamos juntos, la universidad haría lo que quisiera”.
En el Hospital Sharp, enfermeras como Jay O'Brien de UNAC (California) enfrentaban salarios bajos, alta rotación de personal y niveles de personal que ponían en riesgo los estándares de cuidado de los pacientes. Se defendieron con auténtica solidaridad.
“La administración intentó demonizar a las enfermeras en la unión”, dijo O’Brien. “Pero cuando las enfermeras se unieron durante las negociaciones, incluso los [no miembros] vieron lo mal que la administración hablaba sobre las enfermeras” y se escandalizaron. Y se unieron.
O’Brien compartió varios ejemplos de lo mal que la situación se había vuelto en este hospital, narrando cómo una enfermera de parto leyó los nombres de unas 80 enfermeras que se habían ido de la unidad por mejores salarios en otras partes, y otra que dijo que en el departamento de emergencias, en donde las enfermeras con experiencia son esenciales, el estándar para un veterano con experiencia había caído a tan sólo tres años.
Al conectar el índice de abandono de las enfermeras con la seguridad de los pacientes, O’Brien y sus colegas lograron importantes avances.