Las sesiones de los Cafés de Sectores del martes les dieron a los asistentes a la 43ª Convención Internacional de AFSCME la oportunidad de dividirse en grupos basados en los trabajos que hacen y discutir temas laborales específicos de sus profesiones. Los activistas discutieron maneras de aumentar el poder en sus industrias específicas.
Hubo sesiones para los trabajadores de los sectores amplios que se ocupaban del mantenimiento y bienestar de menores; correcciones; servicios médicos de emergencia; la enseñanza K-12 y universitaria; cuidado en el hogar y cuidado de la salud; seguridad pública; bibliotecas; obras públicas; protección del medio ambiente; transporte; vivienda; salud mental y empleo y servicios vocacionales y asistencia pública.
Para un grupo de Cedar Rapids, empleados de obras públicas de Iowa, una gran meta de los cafés de sector se hizo destacar: “Ver si otras personas están lidiando con los mismos problemas que nosotros”, dijo Ray Druger, un especialista en agua de la Local 620 (Concilio 61)
¿Cómo abordan otros empleados de obras públicas lo que Kevin McIntyre, que maneja calles y caminos, llama “demasiados silos? Hay demasiada segregación entre departamentos. Agua, alcantarillado, calles, todo necesita ser coordinado”.
Para los bibliotecarios John Hyslop, del Queens Library Guild, Local 1321(DC 37), y Ronaldo Barber del Brooklyn Library Guild, Local 1482 (DC 37), el café del sector ofrecía algo más allá que la charla de negocios.
“Disfruté de la camaradería”, dijo Hyslop.
Ronaldo Barber agregó que temas como “la dotación de personal y el trato con la gerencia” también eran temas de conversación.
Philip Bennett de la Local 2406 de Oklahoma del Distrito Suroeste de AFSCME es carpintero de profesión, pero no podía dejar pasar la oportunidad de tomar el café de Protección Ambiental y Parques.
“Me interesa mucho cuidar de los árboles, y ha sido una gran información hasta ahora. He aprendido mucho”.
Uno de los desafíos más grandes para Heather Zousel de Oregón, Local 2376 (Concilio 75), quien trabaja en registros institucionales en la Institución Correccional Shutter Creek en la ciuidad costera de North Bend, Oregón, es cómo las instituciones como la suya tratan a los pacientes con enfermedades mentales.
“Nos estamos adaptando a los nuevos cambios de política y a la escasez de personal”, dijo Zousel, quien añadió que “fue interesante escuchar que todos tenemos los mismos problemas y desafíos”.
Los cafés de sectores ofrecieron una gran manera de colaborar, conectarse y volver a casa fortificados con nuevas estrategias.